Qué es la Varicela?
La Varicela es una enfermedad infecciosa causada por un virus Herpes llamado Varicela Zoster.
Esta enfermedad se caracteriza por la presencia de fiebre y una erupción en piel que da lesiones en forma de vesículas (ampollas pequeñas) rodeadas por un halo rojo.
Estas lesiones producen picazón, que muchas veces es la causa de las complicaciones de la varicela.
Con el paso de los días estas vesículas se van transformando en costras que recién al estar completamente secas dejan de ser contagiosas.
La varicela es una de las enfermedades mas contagiosas.
Si bien las complicaciones severas vinculadas a la varicela son infrecuentes en los niños con defensas normales, la enfermedad es más peligrosa en los lactantes, en los pacientes con defensas bajas y en los adultos.
Cómo se contagia?
El virus de la varicela se propaga de persona a persona a través de gotitas que expulsamos por la tos o el estornudo.
La varicela puede también transmitirse por el contacto directo con las vesículas de la piel y el líquido que estas lesiones contienen.
La probabilidad de contagio de varicela entre escolares y miembros de la familia es superior al 90%, por lo que cuando en una familia conviven personas que no han tenido la enfermedad es altísima la probabilidad de contraer varicela.
Cuándo es más contagiosa?
La posibilidad de transmisión de varicela es mayor en los dos primeros días de aparición del brote (aunque el contagio se inicia 2 días antes de la aparición de las vesículas).
La varicela contagia hasta cinco días después de la aparición del exantema o hasta que todas las lesiones estén en forma de costra.
Cuál es el período de incubación de la varicela?
El período entre el primer contacto con el virus y la aparición de los síntomas de la varicela varía entre 9 a 14 días.
Cómo darme cuenta si mi hijo tiene varicela?
El signo más común es el brote con vesículas en toda la piel: cuero cabelludo, genitales e incluso aparecen lesiones en la boca. El exantema pica mucho.
En general las primeras lesiones de varicela empiezan en la región de la cabeza y la parte alta del tórax, pero también puede tener otros lugares de inicio de la enfermedad.
El cuadro puede acompañarse de fiebre alta, náuseas, vómitos, escalofríos y malestar general.
Las vesículas de la varicela se rompen liberando un liquido claro (muy contagioso) y luego de 4 a 5 días se forman las costras.
Cuál es el tratamiento de la Varicela?
No existe tratamiento curativo en la varicela, el tratamiento es de sostén ya que la evolución natural de la varicela es la de curación espontánea luego de unos días (promedio 7 días)
El uso de antitérmicos (ibuprofeno, paracetamol) está indicado para disminuir la fiebre que suele acompañar el cuadro.
No se recomienda el uso de aspirina porque puede producir un cuadro con compromiso hepático y neurológico muy grave llamado Síndrome de Reye.
El niño debe ser aseado por medio de de baños tibios para mantener la piel limpia, el secado posterior debe ser muy suave sin frotar para evitar la rotura de la vesículas.
Se deben tener las uñas cortas y limpias y debe estimularse el lavado frecuente de manos en la familia para disminuir el riesgo de sobreinfecciones bacterianas por rascado.
En cuanto al uso de medicamentos por vía oral, se destaca el Aciclovir, antiviral que bajo indicaciones específicas en el tratamiento de la varicela, permite en muchos casos la disminución de la duración del cuadro de varicela, la disminución de las complicaciones, su transmisión y contagio.
¿Puede haber complicaciones?
La complicación más frecuente es la sobreinfección bacteriana de las lesiones que requieren tratamiento con antibióticos. Más rara es la aparición de neumonía por varicela que puede ser fatal en pacientes inmunocoprometidos (con disminución de sus defensas).
Otras complicaciones pueden ser otitis, laringitis, sindrome de Reye, traquobronquitis, lesiones en la cornea del ojo, etc.
Toda cuadro de varicela que presenta más de 5 días de fiebre superior a 38 grados de temperatura axilar debe ser evaluada en busca de complicaciones.
Cómo se puede prevenir la varicela?
Por medio de la Vacunación.
luego de los 12 meses de edad, en dosis única. Por ahora no esta en el calendario de vacunación.
salud los niños el pediatra es irremplazable!!
Dra. MARIA ANDREA GAJO GANE
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